Cette thématique phare du groupe vise à collecter des données structurales précises en phase gazeuse afin d’étalonner la modélisation des interactions moléculaires contrôlant la structure des biomolécules.

Les atouts du groupe sont ici la maîtrise d'expériences en phase gazeuse, (désorption par laser, jet supersonique et méthodes de spectroscopie optiques laser à plusieurs couleurs, UV et IR) et le développement poussé de l’interface entre expérience et théorie (modélisation des structures et spectres IR par chimie quantique, modélisation des processus en détente supersonique, validation des nouveaux outils théoriques pour la description des systèmes complexes).

Après des études structurales de modèles de chaînes peptidiques parmi les plus simples qui nous ont permis de caractériser les structures secondaires typiques des protéines (Projet ANR-blanc "LASIHMODo" - BLAN-08-0158- pour "LASer Studies of Isolated and Hydrated peptides for an improved MODelling of proteins"; 2009-2012), les travaux actuels s’orientent vers des peptides modèles plus complexes et visent à poursuivre la caractérisation des interactions au sein d’une protéine, avec notamment un effort soutenu concernant :

• i) l'influence de l'hydratation sur les propriétés structurales, notamment la flexibilité du squelette peptidique,
   
• ii) l’influence d’hétéroatomes comme le soufre, dont les interactions au sein des protéines sont assez peu documentées,
   
• iii) le rôle de résidus aromatiques dans la formation spontanée de domaines hydrophobes.